Studio diary: day 7

More guitar work today. Daniel & I decided to take it a little bit mellower and started setting up the amps and mics for cleaner guitar sounds (yes, folks, we have that, too!) We first tried a Fender Twin Reverb that was left in the studio from a previous session, and although it sounded beautiful, its tubes were so fucked up that it was plain unusable for recording. It was like having an iron lung working full throttle behind the guitar sound. A pity, could have been fun to use. And so we stuck to our trustworthy and versatile Classic 50 and its open back to pick up the chimey sound at its best.

Continuing with the pendulum theme throughout the sessions, we're doing something different from last time around. While for Not Completely Clean I used a bloody lot of different amps and boxes, this time we're doing like we did on Allergic, that is, sticking more to a certain amp sound but tweaking it differently for each take so that, although it actually sounds different every time, you can still recognize its "(am)personality" (sorry for the bad pun). Yes, we do have different pedals, speakers and configurations, but I must admit that it is somewhat relaxing to know how your sound will be without spending a lot of time trying different amps, with its share of mic-placing, cable-laying, eternal knob-tweaking, etc. It's more a plug'n play situation, spend more time playing and less time fumbling around. We'll certainly be doing some experiments, of course, but we'll try to keep them at a normal level. We're here to put to tape (hard disk) a few songs, if you want to experiment, go and try LSD at home.

Starting with "Ink" as my hands were still pretty numb from the cold wasn't exactly a good idea, and it took me too many takes to get the arpeggiated bits right. I should really stop writing parts that are too complicated for me to get right... what a shame. After what seemed forever we had it and turned the attention to "Eye In The Sky" and "The Wounds Inside", which were tweaked, recorded and double-tracked in the blink of an eye in comparison.

"Instead" was again a little more technical, but was finished surprisingly fast. Same with "Vertigo" and its chimey harmonics. To finish the session, we dove into the newest song of the pack, "One Another" (or as Timo calls it, "Uno, Otro"). That one was written on the spot at the last band rehearsal before going into the studio, and it still has no lyrics at all, and I bet my ass that Timo & Tobi cannot remember shit about the song, haha! We tried to build a wall of sound by layering several guitar tracks played very clean, and I must say I was amazed by how heavy it sounded without a bit of distortion on it. I'm especially looking forward to the finished version of this one. Probably because, unlike all the others, I don't have the faintest idea of what I want it to be like. We're deciding as we go along. Normally I come into the studio with a very clear vision of what I want for each song, how I'd like it to sound like, but not with this one. It's still a complete mystery to me, and by extension, to everyone else. Surprise, surprise.

And with more tracks finished than I'd expected, we decided to call it a day (night, rather), as it was already late and I had other very important things to get done (like writing this, for example, haha). We'll continue next week with dirrrrty guitars, which are more fun to do.

Happy weekend, don't freeze your balls out there.

St

Songs recorded (Jan 21):

Ink: electric guitars

Eye In The Sky: electric guitars

The Wounds Inside: electric guitars

Instead: electric guitars

Vertigo: electric guitars

One Another: electric guitars

Studio diary: day 6

Coming back from the warmth of the sun in Gran Canaria, it is very hard to return to Berlin 's coldest winter in years. Everything is white, it's freezing and the whole city is an ice hockey field. You have to be watching your step all the time and treading slowly. It looks like an expanded version of Monty Python's silly walks.Anyway, here I am again, and ready to return to work.

Yesterday Daniel and I started tracking electric guitars while we wait for Timo to come round next week or so to finish basses. First stop was the froggy HQ, where yours truly was lumped with heavy amps, flight cases and such to be loaded into the froggy mobile and froggy taken to the froggy studio. Yes, my froggy back was froggy fucked after that.

Most of the session time was spent setting up the amps and the microphones, checking distances, cables, signals and all that crap I could easily live without. I brought a lot of pedals and my new R0 Les Paul, which I must say, sounds like a fucking bell. Biased opinion, there you go.

This time around, I chose to record in the control room instead of the recording room, as I have always done. Although you don't get your hair combed back with noise as you'd have recording right in front of the amps, it makes tracking much easier, as you can speak to the tech directly and watch everything on the monitor (no more tape machines these days) and don't feel so isolated. On the other hand, if you need to teweak the amp's settings, someone has always to go in and try and listen back, and tweak again... I'll just try a little more to see if it's more confortable or not.

We started with the crunchy rhythm guitars for "Seattle Girl", we double-tracked them (as I do with mostly all my guitar parts, makes a bigger, fatter, meaner sound... and well, it also helps disguise the mistakes, haha!), and then did some clean parts for the middle and final sections. Came out pretty well, but I must admit it took me more takes than expected. It's always like that with me on the first day of recording, until I loosen up a bit. At first I can't play at all, later I still can't play but make a lot of noise. While recording, Daniel & I have to keep in mind that Jorge is going to record some overdubs later, so I have to restrain myself from tracking endless parts, something I tend to do.

As it was quite late already, we took a try at the faster middle part in "The Wounds Inside", which took less than its predecessor. The always reliable Classic 50 was put in evil mode, the horns were raised and froggymetal was made. I'm looking forward to the finished song, it's quite a schizophrenic tune, a sort of musical Jekyll & Hyde. A bit like me, I guess...

Around half past late we turned out the lights, closed the door and let the beast sleep until this afternoon, when we'll return to our personal Church of Noise . Until then, take care with the ice out there.

Stone

Songs recorded (Jan 20):

Seattle Girl: electric guitars

The Wounds Inside: electric guitars

3 conciertos 3 en 26 horas

Los días 8 y 9 de enero de 2010, una nueva y eventual formación de Frogcircus infligió tres conciertos en Las Palmas de Gran Canaria.

Habiendo dado ya un par de años conciertos acústicos en fechas navideñas en La Guarida (en la playa de Las Canteras), decidimos este año redescubrir la electricidad y, de la mano de Eulalio, que nos consiguió en tiempo récord estos bolos y alguno más que hubimos de rechazar, nos pusimos a ello.

Empecemos por el principio. No, no voy a hablar del Big Bang, no tan por el principio. Allá voy: Después de dos ensayos con Miguelo y Andrés, antes de que llegara Stone, llegó Stone y ensayamos otro par de veces antes de lanzarnos al escenario.

Miguelo, viejo miembro y aún así, amigo de Frogcircus, es un consumado baterista. Ha tocado muchas veces y en varios países (bueno, en tres) con la banda.

Andrés, en cambio, es un consumado bajista. Multiinstrumentista, más bien. Él es el nuevo en la banda, pero como ya lleva tiempo tocando con Miguelo (en Los Coquillos), hay una gran complicidad musical entre los dos. Y siempre facilita las cosas que el batería y el bajista se conozcan y hayan tocado juntos frecuentemente (y aún así... se aprecien) porque, para que vamos a engañarnos, suelen ser mentes muy elementales y a veces tardan en entrar en sincronía. Pero no es el caso ¿Eh? Estos dos pedazos de músicos son cualquier cosa menos los típicos baterista (Andrés) y bajista (Miguelo).

Aclarado este punto, seguiré con la exposición de los hechos, sin aportar ni obviar nada. Lo juro. Bueno, mejor no.

Esos pocos ensayos fueron suficientes (más nos valía) para hacernos sentir seguros de nuestras posibilidades de conseguir emborracharnos cobrando. ¡Tres veces!

Llegamos pues a la primera de las tres citas; El Pub Rockola. Que sencillo es todo cuando el responsable del local es como Oliver Flick, el responsable del local. Todo facilidades y buen rollo. Altamente recomendable.

Probamos sonido satisfactoriamente y decidimos esperar hasta la hora del concierto y tocar.

El bolo estuvo muy bien, sobre todo para ser el primero. La gente estuvo de nuestra parte y entre cervezas, chupitos y chupetones, terminamos para satisfacción del público. No, con la satisfacción del público.

Bebimos, nos congratulamos, nos juramos amor eterno y nos largamos en bastante buen estado, que al día siguiente teníamos doblete. En La Guarida, a las 17.35.46, y en el Nasdaq, más o menos a las doce y pico de la noche.

La Guarida es ya un habitual bolo frogcirquero, como saben los que nos aguantan. Allí también todo son facilidades. Además, tocar a principios de enero, en la playa, al aire libre y con una temperatura ideal, no en vano Las Palmas de Gran Canaria goza del mejor clima del mundo, solo puede definirse de una manera: ¡Impostisable! ¡La Guarida forever! ¡Gracias, amigos!

Reuniose allí un heterogéneo grupo de habituales y de paseantes, además de los simpatizantes. Fue una fiesta. En palabras de uno de los que no se pierden ninguno de los bolos del lugar (no quiero decir quién): "Es el mejog conciegtó que he visto en La Guaguidá".

Ya se notaba la progresión respecto al día anterior. La siguiente y última actuación prometía, sí...

Así que tuvimos que retirarnos, eso sí, gloriosamente y por nuestros propios medios, para la prueba de sonido del Nasdaq. Fuimos gratamente sorprendidos por el despliegue de simpatía, cordialidad y equipo técnico y humano con que nos encontramos. Las fotos no se oyen, pero en ellas se aprecia que se toman su trabajo muy en serio. Parece que el sitio es enorme y en realidad es un club de tamaño medio, pero los focos consiguen ese efecto.

Allí, ya con buenos monitores, buena microfonía, buena iluminación y un suministro constante y directo al escenario de cerveza, jaegermeister de ese que bebe Stone y todo lo que pudiéramos pedir, culminamos y después terminamos la fiesta para alegría y después... lo contrario de la alegría de los presentes. Sonidazo, jolgorio general y... esa sensación de fin de "gira" que tienes cuando todo ha salido bien y sabes que no sabes cuando volverá a pasar algo así. Que pena, es el destino que se burla de mi (Que Pena. Palmera).

Me recordaron estos días a la meteórica progresión de los primeros bolos de Frogcircus en Berlín. También fueron tres y también casi seguidos. La formación era casi la misma que estos días. Solo cambiaba el bajista, que aquellos tiempos era nuestro querido Miguel, bajista, bastión y humorista a partes iguales al que echamos... de menos y al que recordamos con... con la parte del cerebro que se dedica a recordar las... cosas. Y... sí, amigos, también con la parte del corazón que se dedica a esas... cosas. Hermano ¿Do estás?.

No nos pongamos sentimentales, que no va a colar, y sigamos. No puedo cerrar esta crónica sin hacer referencia al excelente trabajo coral llevado a cabo por Miguelo y Andrés (incluso yo hice algún coro). Es algo realmente importante en una banda con canciones tan... que les vienen bien los coros, jeje.

Ahora sí que puedo cerrar la crónica, pero no antes de decir que... sin la lluvia de lencería a que nos tienen habituadas nuestras amigas y aún así simpatizantes de Frogcircus en Berlín, no es lo mismo. Un abrazo enorme para ellas. Bueno, vale, también echamos de menos los gayumbos térmicos extra-large con que nos obsequió Juancho aquella única y memorable vez en que se decidió a hacer la colada. Que recuerdos. Sniff.

Y nada más. Bueno, sí. He de dar las gracias a todos y cada uno de los que hicieron posibles estos inolvidables días de vino y rosas. No, de rocanrol y otros tópicos. Sin olvidar a los hados del destino que permitieron reunirse, seguramente no por última vez, a esta nueva y alternativa versión isleña de Frogcircus.

Solo puedo decir... ¡Arriscombel!

Gracias Stone, Miguelo, Andrés, Eulalio, Ángel (por los documentos gráficos que algún día ayudarán a constatar la evolución de mi calvicie), a todos los responsables y personal de las salas, a todos los que fueron a vernos, a los que no fueron (me refiero a las fuerzas del orden, por no ir, a los demás que no fueron, no) y a... a... en fin.

Continuará.

Jorge.